父の日 の始まりは、父を亡くしたひとりの女性の行動から。
父の日 は、アメリカ合衆国ワシントン州スポケーンのソノラ“Sonora Smart Dodd”が、「母の日」にならって、亡くなった父親の墓前に白いバラを贈ったのが始まりとされています。
1909年、ソノラが16歳の頃、父ウィリアムが南北戦争から復員し、まもなく母親が過労で亡くなりました。その後、ウィリアムは再婚せず、男手ひとつでソノラを含む子供６人を育てましたが、子供たちが成人した後、ウィリアムも亡くなります。
翌年（1910）、ソノラはすでに定着していた母の日にならって「父にも感謝する日を」と教会に嘆願し、礼拝が行われることになりました。当初は、父の誕生日である6月5日に予定していましたが、準備が間に合わず、最初の礼拝が行われたのは、2週間後の6月19日でした。（1910年の6月19日は、第3日曜日です）
1916年、第28代アメリカ合衆国大統領ウッドロー・ウィルソンは、スポケーンを訪れて父の日の演説を行い、これにより父の日が認知されるようになりました。66年、第36代大統領リンドン・ジョンソンが、毎年6月の第3日曜日を父の日と定め、72年にアメリカ合衆国の記念日に制定されます。
ソノラの父ウィリアムの礼拝準備が間に合っていれば、父の日は6月5日、1910年では6月の第1日曜日なので「毎年6月の第1日曜日が父の日」になっていたはずです。
日本でも、父の日 は 6月の第3日曜日。
6月の第3日曜日を父の日に定めているのは、アメリカ合衆国、日本、中国、イギリス、フランス他、24カ国。ちなみに、第1日曜日は、スイスとリトアニア。第2日曜日は、オーストリアとベルギーです。
日本に父の日が伝わったのは、1955年頃。1949年には母の日が認知されていたので、少し遅れて始まったことになります。父の日の贈り物は、アメリカでは、健在であれば赤いバラ、亡くなっている場合は白いバラと色分けになっています。白いバラは、ソノラが亡くなった父親の墓前に白いバラを供えたことに由来しています。
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